REINE DE LA MEUTE : MISS MAJOR GRIFFIN-GRACY

Miss Major Griffin-Gracy est une légende dans l'univers transgenre. Elle est l’une des pionnières de l’activisme transgenre et une championne des femmes transgenres de couleur qui mène la cause des droits des transgenres dans le complexe industriel carcéral. Elle a participé aux émeutes de Stonewall. Miss Major est également la directrice exécutive du projet de justice intersexuée Transgender GenderVariant Intersex. Elle est tout cela et bien plus encore.

Griffin-Gracy est née le 25 octobre 1940 dans le sud de Chicago. Elle a grandi dans une famille de classe moyenne. Son père travaillait à la poste et sa mère tenait un salon de beauté. On lui a donné le nom de Major parce qu'un médium avait conseillé à sa mère que son enfant aurait besoin d'un nom de force. Elle faisait son coming-out à ses parents vers l'âge de 12 ans. Transgenre n'était pas un mot à l'époque. Elle pouvait seulement dire à ses parents qu'elle ne se sentait pas bien. Ses parents l'emmenaient voir un psychiatre et l'emmenaient à l'église dans l'espoir qu'elle s'en sortirait. Ses parents finiraient par la mettre à la porte.

Elle a commencé à prendre des hormones qu'elle obtiendrait auprès d'une diseuse de bonne aventure du nord de Chicago. Elle se tournait vers le travail du sexe, les petits boulots et le vol pour survivre. Lorsqu'elle se faisait arrêter, la police l'emmenait dans un établissement psychiatrique. Après avoir passé six mois dans une institution de Chicago, Miss Major déménagerait à New York.

Elle se produirait en tant que showgirl et imitatrice féminine pour la Jewel Box Revue, la Powder Puff Revue et un groupe appelé les Cherries. Elle porterait de nombreux noms différents au cours de cette période, pour finalement revenir à Miss Major et ajouter le trait d'union Griffin-Gracy en l'honneur de sa mère. Miss Major faisait partie de la clandestinité transgenre à New York. Ces femmes ont fait ce qu’elles devaient pour survivre. C'était souvent du travail du sexe, dans les années soixante, et il n'y avait souvent aucune autre option pour les filles dans la communauté.

Les filles se rassemblaient dans un bar de l'East Village, désormais connu sous son nom, Stonewall. Ce que l’on ne sait pas, c’est que le Stonewall Inn était également un bar transgenre et pas seulement réservé aux gays et lesbiennes. C'était l'endroit où les filles trans* allaient pour être elles-mêmes. Les showgirls et les filles qui faisaient des tours s'arrêtaient et sortaient toute une nuit donnée. C'était l'endroit où ils se rassemblaient et parlaient de leurs luttes. Un endroit pour s'évader de tout. La police les harcelait souvent, frappant aux fenêtres avec leurs matraques, forçant les filles à lâcher prise à celui avec qui elles dansaient et à partir. Mais il y avait quelque chose dans l’air aux petites heures du matin du 28 juin 1969.

La police a décidé de faire une descente à Stonewall mais cette fois les filles ont riposté. « Certaines filles sont sorties du chariot à riz et sont revenues. Les policiers ont eu tellement peur qu'ils ont reculé dans le club et ont verrouillé les portes ! » Miss Major a déclaré à Autostraddle en 2015. « Et pendant ce temps-là, de l'autre côté de la rue, il y a tous ces mignons petits garçons blancs qui nous encouragent et nous disent « ne faites pas de mal aux filles ! » et tout ça bla bla. Ils n'étaient pas dans le combat. a-t-elle poursuivi en disant. Miss Major serait éliminée au combat pour se réveiller dans une cellule de prison le lendemain. Les manifestations à Stonewall dureront plusieurs jours. Miss Major cite souvent que ce sont les hommes et les femmes transgenres, en particulier les femmes transgenres de couleur, qui étaient au cœur des émeutes de Stonewall. L’Histoire a depuis effacé le « T » de l’histoire. De nombreuses représentations des émeutes, y compris la statue de l’autre côté de la rue, représentent des hommes homosexuels blancs. Miss Major s'est prononcée ouvertement contre cette injustice.

Miss Major finirait par être condamnée à une peine de cinq ans dans un établissement correctionnel de Dannemora après avoir été surprise en train de participer à plusieurs travaux de démolition de sécurité. C'est en prison qu'elle rencontrera Frank « Big Black » Smith. Elle purgerait sa peine dans la salle des hommes. C'est Smith qui l'a initiée à l'histoire afro-américaine et à l'importance de s'éduquer. C’est exactement ce qu’elle ferait pendant son séjour en prison. Elle sera libérée en 1974.

Miss Major deviendrait une militante une fois qu'un de ses amis aurait été assassiné et que la police n'aurait rien fait. Ils dénonceraient le meurtre comme un suicide. Elle aura un fils, Christopher, avec une petite amie de longue date en 1978. Miss Major a déménagé à San Diego pour donner une vie meilleure à son fils. Elle allait également adopter trois autres fils.

Dans les années 80, elle a fait de l'épidémie du SIDA sa cause. Elle solliciterait l'aide de filles de la communauté transgenre. Miss Major déménagera plus tard à San Francisco et fondera le Tenderloin AIDS Resource Center en 1990. Elle deviendra un pilier de la communauté transgenre, aidant autant de personnes qu'elle le pouvait. Miss Major aiderait les femmes transgenres incarcérées. Elle dénoncerait leurs injustices et aiderait les femmes à leur sortie de prison. Elle le fait encore aujourd’hui.

En 2003, Miss Major rejoindra le Transgender GenderVariant Intersex Justice Project (TGIJP). Elle en deviendra plus tard la directrice générale. Elle deviendrait une lueur d’espoir pour les femmes transgenres de couleur et aiderait tant d’autres. Miss Major est devenue une icône du mouvement transgenre. Elle s'exprime ouvertement sur l'exclusion des personnes transgenres du mouvement LGBT, citant le fait que c'est la communauté transgenre qui a tant fait pour cela. Elle est connue de nombreux membres de la communauté sous le nom de « Mama » et maintenant aussi sous le nom de Grandma Major. Elle a inspiré tant de personnes qui l’ont suivie. Même si elle dit qu’elle prendra bientôt sa retraite, Miss Major joue encore aujourd’hui un rôle majeur en tant que militante transgenre.

Actuellement, un film sur sa vie intitulé Major ! Il est réalisé par Annalise Ophelian.