DEBOUT : GRACE LEE BOGGS

LE MOIS DE L'HISTOIRE DES FEMMES
CÉLÉBRER LES FEMMES COURAGEUSES QUI NOUS INSPIRENT

Née d'immigrants chinois, Mme Boggs était une auteure et philosophe qui a planté des jardins sur des terrains vagues, fondé des organisations communautaires et des mouvements politiques, manifesté contre le racisme, donné de nombreuses conférences sur les droits de l'homme et écrit des livres sur sa vision évolutive d'une révolution en Amérique.

Son odyssée l'a emmenée des rues de Chicago en tant qu'organisatrice de locataires dans les années 1940 aux débats académiques obscurs sur la nature du communisme, des tactiques de confrontation de Malcolm X et du mouvement Black Power aux stratégies non-violentes du révérend Dr. Martin Luther. King Jr., et enfin à son propre manifeste pour le changement – ​​basé non pas sur des bouleversements politiques et économiques mais sur l’organisation communautaire et la résurgence des valeurs morales.

"Je pense que nous avons trop insisté sur la lutte simplement en termes de confrontation et pas assez de reconnaissance de la force spirituelle et morale impliquée chez les personnes qui luttent", a déclaré Mme Boggs à Bill Moyers dans une interview à PBS en 2017. 2007. « Nous n’avons pas suffisamment insisté sur la révolution culturelle que nous devons faire entre nous pour forcer le gouvernement à agir différemment. »

Beaucoup de ses idées ont été explorées dans « American Revolutionary : The Evolution of Grace Lee Boggs », un documentaire qui faisait partie d'un projet de film de la réalisatrice Grace Lee sur les personnes qui partageaient son nom. Il a été créé sur PBS en 2014.

Au début de sa carrière, Mme Boggs a traduit des œuvres de Karl Marx. Elle a rejoint et quitté le Parti des travailleurs, le Parti socialiste des travailleurs et le mouvement trotskiste, et a collaboré avec les révolutionnaires CLR James, Raya Dunayevskaya et d'autres dans des analyses dialectiques tortueuses qui décrivaient l'Union soviétique de diverses manières comme « un État ouvrier dégénéré », un « État ouvrier dégénéré ». « le système capitaliste d’État » et le « marxisme autonome ».

En 1953, elle s'installe à Détroit et épouse James Boggs, un travailleur automobile noir, écrivain et militant radical. La ville, avec sa forte population noire, ses inégalités raciales et son industrie automobile à son apogée d’après-guerre, semblait prête à changer, et le couple s’est concentré sur les Afro-Américains, les femmes et les jeunes comme avant-gardes d’un mouvement social.

Pendant des années, ils se sont également identifiés étroitement aux défenseurs du Black Power à travers le pays. Malcolm X est resté avec eux lors de visites à Détroit. Le Federal Bureau of Investigation aurait surveillé leurs activités. Lorsque des incendies criminels et des émeutes ont éclaté dans la ville en 1967, Mme Boggs a décrit la violence comme une rébellion contre la montée du chômage et la brutalité policière.

« Ce que nous avons essayé de faire, c'est d'expliquer qu'une rébellion est juste, parce qu'elle est la protestation d'un peuple contre l'injustice », a-t-elle déclaré à M. Moyers. Mais la violence, dit-elle, est également devenue « un tournant dans ma vie, car jusqu’alors je n’avais pas fait de distinction entre rébellion et révolution ».

Mme Boggs a finalement adopté les stratégies non-violentes du Dr King et, à Détroit, qui est resté sa base pour le reste de sa vie, elle a favorisé la vision du Dr King de « communautés bien-aimées », luttant pour la justice raciale et économique par des méthodes non conflictuelles. Alors que l'économie et la population de Détroit diminuaient fortement au fil des années, Mme Boggs est devenue un symbole éminent de la résistance à la propagation du fléau.

Elle a fondé des coopératives alimentaires et des groupes communautaires pour soutenir les personnes âgées, organiser les chômeurs et lutter contre les coupures de services publics. Elle a conçu des tactiques pour lutter contre la criminalité, y compris des manifestations devant des maisons de crack connues, et dans les colonnes d'un hebdomadaire local, The Michigan Citizen, elle a promu des réformes civiques.

En 1992, elle a cofondé Detroit Summer, un programme pour les jeunes qui attire toujours des bénévoles de tout le pays pour réparer des maisons, peindre des peintures murales, organiser des festivals de musique et transformer des terrains vagues en jardins communautaires. En 2013, elle a ouvert la James and Grace Lee Boggs School, une école primaire à charte.

Grace Lee est née au-dessus du restaurant chinois de son père à Providence, RI, le 27 juin 1915. Son père, Chin Lee, fut plus tard propriétaire d'un restaurant populaire près de Times Square à Manhattan. Bien qu'illettrée en anglais, sa mère, Yin Lan Lee, était un modèle féministe fort.

Grace Lee a grandi à Jackson Heights, dans le Queens. Brillante érudite, elle s'est inscrite à 16 ans au Barnard College, a obtenu en 1935 un diplôme en philosophie et en 1940 a obtenu un doctorat du Bryn Mawr College.

Influencée par les philosophes allemands Kant et surtout Hegel, précurseur de Marx, elle décide de consacrer sa vie au changement dans une nation d'inégalités et de discriminations à l'égard des minorités et des femmes. En 1941, découragée par les perspectives d'un poste d'enseignante à l'université, elle trouva un emploi dans la bibliothèque de l'Université de Chicago et organisa bientôt des manifestations contre les bidonvilles.

En 1945, elle publie son premier livre, « George Herbert Mead : Philosopher of the Social Individual », sur l’érudit américain considéré comme l’un des fondateurs de la psychologie sociale.

De retour à New York, elle s'immerge dans la politique radicale, rejoint des groupes socialistes et écrit pour des publications de gauche. Mais c'est son mariage avec M. Boggs et son déménagement à Détroit qui ont transformé ses philosophies politiques en une vie de militante.

Mme Boggs et son mari, décédé en 1993, n'avaient pas d'enfants. Aucun membre de la famille immédiate n'a survécu.

Ses autres livres incluent « Révolution et évolution au vingtième siècle » (1974, avec M. Boggs), « Les femmes et le mouvement pour construire une nouvelle Amérique » (1977), « Vivre pour le changement : une autobiographie » (1998) et « La prochaine révolution américaine : un activisme durable pour le XXIe siècle » (2011, avec Scott Kurashige).

Dans son dernier livre, Mme Boggs s'est alignée sur les révolutionnaires dans l'esprit de Thoreau, Gandhi et du Dr King. « Nous ne sommes pas des subversifs », a-t-elle écrit. « Nous luttons pour changer ce pays parce que nous l’aimons. »