RECORDANDO A LOS MÁS GRANDES

Cleveland Williams yace en la lona mientras el árbitro Harry Kessler envía a Ali a una esquina neutral durante su pelea de peso pesado en el Astrodome de Houston el 14 de noviembre de 1966. Ali ganaría por nocaut técnico para retener su título de peso pesado. Foto AP

Muhammad Ali, el legendario boxeador que podía golpear mucho, mucho más fuerte que tú, falleció el viernes pasado a los 74 años. Murió de un shock séptico mientras recibía tratamiento por un problema respiratorio.

El apodo de Ali, "el Más Grande", lo dice todo. Tras más de dos décadas en el ring, solo perdió un puñado de peleas. Tus padres recuerdan el combate "Rumble in the Jungle" entre Ali y su rival George Foreman, que Ali ganó con su famosa táctica de "la cuerda al dope". Ali también mantuvo a todos alerta fuera del ring. Cambió su nombre de nacimiento, Cassius Clay, cuando se unió a la Nación del Islam, un movimiento islámico negro. Ali luego desafió el reclutamiento en Vietnam, alegando sus creencias religiosas, una decisión sumamente controvertida que le valió la prohibición de boxear durante tres años.

Ali se retiró del boxeo en 1981 y le diagnosticaron párkinson unos años después. Durante décadas, el párkinson limitó su movilidad y habla. Pero eso no le impidió realizar una gran labor humanitaria ni recibir la Medalla de la Libertad.

Hay una razón por la que atletas como Michael Jordan , y muchos otros, desde el presidente Obama hasta J.K. Rowling, han rendido homenaje a Ali. No solo es considerado el mejor boxeador de todos los tiempos, sino quizás el mejor atleta, sin duda.

Ali y su hija Maryum alimentan a sus gemelas de 10 semanas, Reeshemah y Jamillah, en su casa de Filadelfia en 1970. Bettmann/Getty Images

El joven luchador de peso pesado Ali, entonces Clay, es visto entrenando en el City Parks Gym en Nueva York el 8 de febrero de 1962. Dan Grossi/AP Photo

Corriendo por una carretera nevada en Stateline, Nevada, el 18 de noviembre de 1972, Ali se prepara para su combate contra el campeón de peso semipesado Bob Foster. Walter Zeboski/Foto AP

El 19 de octubre de 1974, el campeón estadounidense de peso pesado, Ali, es escoltado a su centro de entrenamiento 11 días antes del campeonato mundial de peso pesado en Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo. El 30 de octubre, Muhammad Ali noquea a George Foreman en un duelo de titanes conocido como la Batalla en la Jungla, que es visto por 60.000 personas en el estadio y millones en todo el mundo. STR/AFP/Getty Images

Ali juega con un grupo de niños cerca de un supermercado en Miami Beach en febrero de 1971. John Shearer/Time Life Pictures/Getty Images



El diseñador Calvin Klein, la modelo Bianca Jagger y Ali asisten al desfile de Valentino en noviembre de 1982 en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Ron Galella/WireImage

Ali posa en 2002 en la azotea del Hotel Beverly Wilshire en Beverly Hills, California, donde se alojaba con su familia. Usar la silla le ayudó a estabilizar las manos, ya que padeció la enfermedad de Parkinson durante tres décadas. "Sus manos eran fascinantes, golpeando a tantos oponentes, tantas veces. La potencia de sus puños, tanto literal como figurativamente, ha dejado huella en la historia", dijo el fotógrafo Rick Chapman.