ACTIVISMO AHORA: EN EL DESIERTO CON IO TILLETT WRIGHT Y MELODY EHSANI

Si algo nos ha demostrado este año es que el activismo funciona. Desde las marchas de mujeres hasta las protestas en los aeropuertos y los ayuntamientos, hemos visto de primera mano que cuando la gente se alza y alza su voz, puede tener un impacto tangible. Aun así, es fácil sentir que es imposible lograr un cambio positivo individualmente, que lograr cambios significativos solo está reservado para ciertas personas especiales.

Dos personas cuyas historias contradicen esa idea son iO Tillett Wright y Melody Ehsani. Wright y Ehsani no nacieron en circunstancias extraordinarias ni se les dio la oportunidad de tener una plataforma. Simplemente se dedicaron al activismo a su manera. Juntas ofrecen un retrato dual de cómo personas de diferentes orígenes y experiencias vitales forjan identidades activistas para impulsar el cambio.

iO Tillett Wright es autor, fotógrafo, escritor y activista, y reside entre Los Ángeles y Joshua Tree. Su libro de 2016, Darling Days, es una memoria íntima que explora el género y la identidad a través de su infancia en la ciudad de Nueva York en la década de 1980. En 2010, lanzó el proyecto fotográfico Self-Evident Truths, para el cual está recopilando 10,000 fotografías de los 50 estados de Estados Unidos de personas que se identifican como algo distinto a 100% heterosexuales o cisgénero. Al alcanzar su objetivo, exhibirá las imágenes en el National Mall con el objetivo de humanizar a una vasta comunidad que sufre discriminación constante.

Melody Ehsani es una diseñadora residente en Los Ángeles. Conocida por su icónica tienda en Fairfax y sus colaboraciones con marcas como Reebok, Ehsani destina una parte de las ganancias de sus creaciones al desarrollo y la educación de las mujeres. En diciembre de 2017, estrenará una nueva colaboración con Reebok, en la que trabajó junto a grupos indígenas de Standing Rock, Guatemala, Líbano y Japón para crear un modelo de negocio rentable y sostenible para el talento de estas comunidades en la elaboración de cuentas y el tejido.

En una época en la que "activismo" se ha convertido en una palabra de moda, etiquetada con hashtags e incluida en las biografías de innumerables influencers, las historias de Wright y Ehsani demuestran su dedicación y apoyo a las comunidades marginadas. Como dos personas en la primera línea del movimiento contemporáneo, queríamos saber cómo estos activistas se han mantenido inspirados, con los pies en la tierra y descansados ​​a lo largo de los años de cambio, así que un domingo reciente emprendimos un viaje rumbo al desierto, un lugar de paz, perspectiva y reflexión.

¿Podrías describir brevemente qué forma toma tu activismo?
MELODY EHSANI: Para mí, el activismo consiste en usar todo lo que esté a tu alcance para hacerte oír. Como diseñadora, suelo crear prendas con mensajes que reflejan temas de justicia, igualdad, motivación, poder y apoyo para grupos o personas que a menudo no tienen voz. También organizo eventos mensuales en mi tienda de Los Ángeles porque es muy importante para mí crear comunidad, incluso a nivel micro, ya que impacta en el macro.

iO TILLETT WRIGHT: Llevo seis años trabajando en el proyecto Verdades Autoevidentes. También viajo mucho hablando con grupos de adultos y niños sobre cómo ampliar sus círculos de normalidad: conocer a quienes perciben como diferentes para que puedan superar sus miedos basados ​​en mitos y generar empatía, desmantelando la discriminación.

¿Dónde está su cabeza en este momento respecto del clima político actual y el papel del activismo en él?
MELODY EHSANI: Probablemente igual que la mayoría de la gente. ¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo hacer más? Es muy fácil sentirse impotente. Sin embargo, la verdad es que siempre tenemos recursos, y ningún movimiento importante ha surgido desde arriba. Son los movimientos que empiezan desde la base los que generan grandes cambios. Intento recordar que, aunque a veces parezca pequeño, lo que hago en realidad genera un cambio y tiene un impacto.

iO TILLETT WRIGHT: El activismo es todo lo que tenemos en este momento. Ha demostrado ser efectivo cuando salimos a la calle, así que debemos seguir haciéndolo. Si el gobierno va a aprobar leyes que no reflejan la inclusividad del mundo en el que queremos vivir, tenemos que encontrar maneras de sortearlas y crear ese mundo.

¿Hubo un momento específico o un punto de inflexión en el que te comprometiste con el activismo, fue una inmersión gradual o es algo que siempre has sentido?
MELODY EHSANI: Es algo que siempre he sentido. Ese término ha significado cosas diferentes para mí en distintos momentos de mi vida. Estudié derecho (que luego abandoné) porque pensaba que, si quería luchar por la justicia y los derechos humanos, debía ser abogada. Eso es lo que había aprendido de mi cultura. Pero tuve que romper con eso, descubrir qué me apasionaba y luego encontrar mi propia voz. Nunca lo consideré "activismo" en sí. Creo que "activismo" se ha generalizado últimamente porque nos estamos dando cuenta de que, para que las cosas funcionen de verdad y para que podamos avanzar, necesitamos la participación de todos.

iO TILLETT WRIGHT: Fue una inmersión gradual. Empezó con horror, luego me llevó a buscar mi propia contribución, y una vez que dejé huella, me di cuenta de que era lo más valioso que había hecho. Creo que es fundamental ser consciente de dar a las personas el derecho a contar su propia historia y a luchar por sí mismas: apoyarlas, ser un aliado, pero dejar que hablen por sí mismas y digan lo que necesitan. A menudo me escriben para decirme que las he ayudado a sentirse menos solas. A veces es tan extremo como decir que querían suicidarse hasta que se dieron cuenta de que no eran las únicas. Esos momentos me dejan sin aliento.

Guionista: Ashleigh Parsons Productor: Mieka Tennant Fotógrafo: Sean Ryan Pierce

Publicado originalmente en www.standardhotels.com