CORAZÓN VALIENTE: Arundhati Roy

Arundhati Roy, nombre completo Suzanna Arundhati Roy (nacida el 24 de noviembre de 1961 en Shillong, Meghalaya, India), autora, actriz y activista política india que fue mejor conocida por la premiada novela El dios de las pequeñas cosas (1997) y por su participación en causas ambientales y de derechos humanos.

El padre de Roy era un plantador de té bengalí, y su madre, una cristiana de ascendencia siria, desafió las leyes de herencia de la India al demandar con éxito el derecho de las mujeres cristianas a recibir una parte equitativa de las propiedades de sus padres. Aunque se formó como arquitecta, Roy tenía poco interés en el diseño; en cambio, soñaba con una carrera como escritora. Tras una serie de trabajos esporádicos, incluyendo artista e instructora de aeróbic, escribió y coprotagonizó la película "In Which Annie Gives It to Those Ones" (1989) y posteriormente escribió guiones para la película "Electric Moon" (1992) y varias series de televisión.

Las películas le granjearon a Roy una gran audiencia, pero su carrera literaria se vio interrumpida por la controversia. En 1995, escribió dos artículos periodísticos en los que afirmaba que la película de Shekhar Kapur, Bandit Queen, explotaba a Phoolan Devi, una de las criminales más buscadas de la India a principios de los 80 y heroína de los oprimidos. Las columnas causaron un gran revuelo, incluyendo un juicio, y Roy se retiró del mundo público y retomó la novela que había comenzado a escribir.

En 1997, Roy publicó su primera novela, El dios de las pequeñas cosas, con gran éxito. Esta obra semiautobiográfica se apartó de las tramas convencionales y la prosa ligera que caracterizaban a los best sellers. Compuesta en un lenguaje lírico sobre temas y personajes del sur de Asia en una narrativa que viaja a través del tiempo, la novela de Roy se convirtió en el libro más vendido de un autor indio no expatriado y ganó el Premio Man Booker de Ficción en 1998.

La producción literaria posterior de Roy consistió en no ficción de orientación política, gran parte de la cual abordó los problemas que enfrentaba su país natal en la era del capitalismo global. Entre sus publicaciones se encuentran Power Politics (2001), The Algebra of Infinite Justice (2002), War Talk (2003), Public Power in the Age of Empire (2004), Field Notes on Democracy: Listening to Grasshoppers (2009), Broken Republic: Three Essays (2011) y Capitalism: A Ghost Story (2014).

Roy participó activamente en diversas causas ambientales y de derechos humanos, lo que a menudo la enfrentó con las autoridades legales indias y la clase media del país. Recibió críticas por su apoyo abierto a los grupos insurgentes naxalitas apoyados por los maoístas, opiniones que resumió en el volumen Walking with the Comrades (2011). Mientras Roy lideraba los esfuerzos para evitar la construcción de presas en Narmada, los partidarios del proyecto la acusaron de atacarlos en una protesta en 2001. Aunque los cargos fueron retirados, fue condenada por desacato al tribunal al año siguiente después de que su petición de desestimación de los cargos ofendiera a los jueces de la Corte Suprema con su tono vituperante. Fue multada y condenada a un día de prisión. El incidente fue narrado en el documental DAM/AGE (2002). Roy evitó por poco los cargos de sedición en 2010 después de hacer declaraciones a favor de la independencia de Cachemira. En diciembre de 2015 se le emitió una notificación de desacato al tribunal después de haber publicado un artículo a principios de ese año defendiendo a un profesor que había sido arrestado por presuntos vínculos maoístas.

En reconocimiento a su abierta defensa de los derechos humanos, Roy recibió el Premio Lannan a la Libertad Cultural en 2002, el Premio de la Paz de Sydney en 2004 y el Premio Sahitya Akademi de la Academia India de Letras en 2006.