DE PIE: GRACE LEE BOGGS

MES DE LA HISTORIA DE LA MUJER
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Nacida de inmigrantes chinos, la Sra. Boggs fue una autora y filósofa que plantó jardines en terrenos baldíos, fundó organizaciones comunitarias y movimientos políticos, marchó contra el racismo, dio numerosas conferencias sobre derechos humanos y escribió libros sobre su visión cambiante de una revolución en Estados Unidos.

Su odisea la llevó desde las calles de Chicago como organizadora de inquilinos en la década de 1940 a los arcanos debates académicos sobre la naturaleza del comunismo, desde las tácticas de confrontación de Malcolm X y el movimiento Black Power hasta las estrategias no violentas del reverendo Dr. Martin Luther King Jr., y finalmente a su propio manifiesto por el cambio, basado no en trastornos políticos y económicos, sino en la organización comunitaria y en el resurgimiento de valores morales.

“Creo que gran parte de nuestro énfasis en la lucha se ha centrado simplemente en la confrontación y no en el reconocimiento suficiente de la fuerza espiritual y moral que implica la gente que lucha”, declaró la Sra. Boggs a Bill Moyers en una entrevista de PBS en 2007. “No hemos enfatizado lo suficiente la revolución cultural que debemos impulsar entre nosotros para obligar al gobierno a actuar de manera diferente”.

Muchas de sus ideas se exploraron en "American Revolutionary: The Evolution of Grace Lee Boggs", un documental que formó parte de un proyecto cinematográfico de la directora Grace Lee sobre personas que compartían su apellido. Se estrenó en PBS en 2014.

Al principio de su carrera, la Sra. Boggs tradujo obras de Karl Marx. Se afilió y abandonó el Partido de los Trabajadores, el Partido Socialista de los Trabajadores y el movimiento trotskista, y colaboró ​​con los revolucionarios C. R. L. James, Raya Dunayevskaya y otros en complejos análisis dialécticos que describían a la Unión Soviética como «un estado obrero degenerado», un sistema «capitalista de Estado» y «marxismo autónomo».

En 1953, se mudó a Detroit y se casó con James Boggs, un trabajador automotor negro, escritor y activista radical. La ciudad, con su numerosa población negra, sus desigualdades raciales y su industria automotriz en su apogeo de posguerra, parecía estar preparada para el cambio, y la pareja se centró en los afroamericanos, las mujeres y los jóvenes como vanguardias de un movimiento social.

Durante años, también se identificaron estrechamente con los defensores del Poder Negro en todo el país. Malcolm X los acompañó en sus visitas a Detroit. Se decía que el FBI vigilaba sus actividades. Cuando estallaron incendios provocados y disturbios en la ciudad en 1967, la Sra. Boggs describió la violencia como una rebelión contra el creciente desempleo y la brutalidad policial.

“Lo que intentamos hacer es explicar que una rebelión es justa, porque es la protesta de un pueblo contra la injusticia”, le dijo al Sr. Moyers. Pero la violencia, añadió, también se convirtió en “un punto de inflexión en mi vida, porque hasta entonces no había distinguido entre rebelión y revolución”.

La Sra. Boggs finalmente adoptó las estrategias no violentas del Dr. King y en Detroit, que fue su base por el resto de su vida, promovió la visión del Dr. King de "comunidades queridas", luchando por la justicia racial y económica mediante métodos no confrontativos. A medida que la economía y la población de Detroit declinaban drásticamente con el paso de los años, la Sra. Boggs se convirtió en un símbolo prominente de la resistencia a la creciente plaga.

Fundó cooperativas de alimentos y grupos comunitarios para apoyar a las personas mayores, organizar a los trabajadores desempleados y luchar contra los cortes de servicios públicos. Ideó tácticas para combatir la delincuencia, incluyendo protestas frente a conocidos locales de venta de crack, y en sus columnas para el semanario local The Michigan Citizen, promovió reformas cívicas.

En 1992, cofundó Detroit Summer, un programa juvenil que aún atrae a voluntarios de todo el país para reparar viviendas, pintar murales, organizar festivales de música y convertir terrenos baldíos en huertos comunitarios. En 2013, inauguró la Escuela James y Grace Lee Boggs, una escuela primaria concertada.

Grace Lee nació encima del restaurante chino de su padre en Providence, Rhode Island, el 27 de junio de 1915. Su padre, Chin Lee, fue posteriormente dueño de un popular restaurante cerca de Times Square, en Manhattan. Aunque analfabeta en inglés, su madre, Yin Lan Lee, fue un firme ejemplo feminista.

Grace Lee creció en Jackson Heights, Queens. Alumna brillante, se matriculó a los 16 años en el Barnard College, se graduó en 1935 con una licenciatura en filosofía y en 1940 obtuvo un doctorado en el Bryn Mawr College.

Influenciada por los filósofos alemanes Kant y, especialmente, Hegel, precursor de Marx, decidió dedicar su vida al cambio en una nación marcada por la desigualdad y la discriminación contra las minorías y las mujeres. En 1941, desanimada por las perspectivas de un puesto docente universitario, encontró un trabajo en la biblioteca de la Universidad de Chicago y pronto organizó protestas contra las viviendas precarias.

En 1945 publicó su primer libro, “George Herbert Mead: filósofo del individuo social”, sobre el erudito estadounidense considerado el fundador de la psicología social.

Al regresar a Nueva York, se sumergió en la política radical, se unió a grupos socialistas y escribió para publicaciones de izquierda. Pero fue su matrimonio con el Sr. Boggs y su mudanza a Detroit lo que transformó sus filosofías políticas en una vida de activista.

La Sra. Boggs y su esposo, fallecido en 1993, no tuvieron hijos. No le sobreviven familiares directos.

Entre sus otros libros se incluyen “Revolución y evolución en el siglo XX” (1974, con el Sr. Boggs), “Mujeres y el movimiento para construir una nueva América” (1977), “Vivir para el cambio: una autobiografía” (1998) y “La próxima revolución estadounidense: activismo sostenible para el siglo XXI” (2011, con Scott Kurashige).

En su último libro, la Sra. Boggs se unió a revolucionarios con el espíritu de Thoreau, Gandhi y el Dr. King. «No somos subversivos», escribió. «Luchamos por cambiar este país porque lo amamos».