JUEVES DE RETROSPECTIVAS: 66 POLAROIDS DE MADONNA PERDIDAS

Historia de Rory Satran para id.vice.com / Todas las imágenes cortesía y copyright de Richard Corman.
Publicado originalmente en id.vice.com

En junio de 1983, Madonna era una ambiciosa joven de 24 años que triunfaba en las listas de éxitos de discotecas. Cuando el fotógrafo Richard Corman conoció a la joven cantante, ella le sirvió chicle y café expreso en bandeja de plata en su bohemio local sin ascensor en la calle Cuarta Este, entre las calles A y B. Fue, como él mismo lo describe, "literalmente justo antes de que saliera y se lanzara a la estratosfera". Un mes después de que se tomaran unas Polaroids informales para el casting, lanzó su álbum debut, Madonna, que incluyó tres éxitos entre los diez primeros (Holiday, Lucky Star, Borderline). Un año después, se retorcía alrededor de un pastel de bodas en su interpretación de Like A Virgin en los MTV VMA, la que la catapultaría a la fama. Pero cuando Corman tomó estas preciosas y sencillas Polaroids SX-70, seguía siendo la novia de DJ Jellybean Benítez, la buena bailarina de Funhouse y Danceteria, y una estafadora que pagaba el alquiler trabajando de camarera y posando desnuda para estudiantes de arte. Como ella misma escribió sobre aquella época: "Me sentí como una guerrera abriéndome paso entre la multitud para sobrevivir".

Richard Corman tenía buenos contactos a principios de los 80. Había ayudado a Avedon, y su madre, Cis, era directora de casting y trabajó en películas como Toro salvaje y El cazador. Cuando Corman fotografió a Madonna, también retrataba a Keith Haring en el Soho y a Jean-Michel Basquiat en su estudio de Great Jones Street. Pero nada lo preparó para la joven que, según él, parecía "ir a gobernar el mundo". Tras 30 años languideciendo en un almacén, las 66 polaroids finalmente tendrán su merecido este otoño en forma de libro y exposición.

¿Cómo surgieron estas polaroids?
Estas son imágenes que tomé en 1983. Lo que las hace tan encantadoras y especiales para mí es, de hecho, la conexión con mi madre. Ella me presentó a Madonna en la primavera del 83, cuando estaba haciendo el casting para una película titulada La última tentación de Cristo, con Martin Scorsese. Hicieron una audición para Madonna para la Virgen María. Resultó que Madonna nunca consiguió el papel, pero ella y yo nos conocimos cuando yo trabajaba en Avedon Studios. Buscaba constantemente gente interesante para fotografiar. Nunca había conocido a nadie realmente como ella. Era original.

La sesión de fotos Polaroid llegó un poco más tarde, cuando mi madre estaba desarrollando un musical de nicho llamado Cindy Rella. Madonna estaba en el apartamento de su hermano, y necesitaba enviar fotos [del casting] a Warner Bros. lo antes posible. Por aquel entonces no hacíamos nada digitalmente ni con iPhone, teníamos Polaroids. Así que tomé unas 66 Polaroids. Armamos un libro con un guion para un tratamiento y el casting. Michael Jackson o Prince interpretarían al príncipe, Aretha Franklin iba a interpretar a la malvada madrastra. Resultó que la película nunca se hizo y el guion y las 66 Polaroids, pensé, se perdieron durante 30 años. Hace poco, mientras revisaba mi almacén, limpiándolo hasta el último rincón, me quedé boquiabierta al descubrir que estas imágenes estaban allí, simplemente. En perfecto estado.

Si hiciéramos estas fotos hoy, habría 30 personas en ese apartamento. Pero solo éramos ella y yo, fue muy sencillo. Era tan accesible, divertida y sexy. Era tan genial y tenía tanto carisma. Así que empezamos con las pocas fotos en las que aparece limpiando la casa como Cenicienta y luego preparándose para el baile. Salió y creo que tardó dos horas en encontrar ese vestido en una tienda vintage. En aquel entonces, era todo un fenómeno local.

No soy necesariamente fan de Madonna, pero sí de su determinación, su espíritu y su energía. Las fotos de hoy me parecen mucho más relevantes que en aquel entonces. Siempre lo fue, por supuesto. Su forma de vestir, su pelo, su maquillaje. Todo en su estilo y su estilo era del siglo XXI. Desde la mezclilla y los labios rojos, hasta los ojos de gato y las raíces oscuras. Todo en ella era actual.

¿Entonces ella misma se peinó, se maquilló y peinó?
Totalmente. Siempre tenía el control. Sabía exactamente cómo quería que se viera. Esa noche, nos encontramos con mis padres, conmigo en un lugar del Upper West Side donde se reunían todos los actores de Nueva York. Entró y simplemente paró el tráfico. ¡Nadie se parecía a ella! Fue una visionaria de la vida, y sin duda era 100% original.

¿Y tu madre, Cis Corman, era directora de casting?
Sí, fue directora de casting y luego se convirtió en productora de la compañía de Barbra Streisand. Lo que hace que esto sea tan especial para mí es que ahora sufre terriblemente de Alzheimer. Tiene 90 años. Este es un verdadero homenaje a ella. Nada de esto habría sido posible sin nuestra colaboración.

¿Cuando empezaste a tomar fotografías?
Empecé a tomar fotografías poco después de mi incorporación a Avedon en 1983. Nunca estudié fotografía, estaba preparado para cursar un posgrado en psicología. Me tomé un año sabático y la fotografía me cayó de maravilla, simplemente porque necesitaba un respiro. Entonces me enamoré, me animé a probarla y decidí que era mi pasión. La experiencia en Avedon sin duda me cambió la vida.

¿Cómo fue trabajar con Avedon?
Me cambió la vida de la mejor manera. Estuve con alguien increíblemente apasionado, inteligente, y toda su vida gira en torno a su trabajo. Era brillante, generoso y egoísta, pero pasé mucho tiempo viajando con él. Uno de los proyectos en los que trabajé estrechamente con él fue "En el Oeste Americano". Así que pasé dos veranos viajando con él. Fue una experiencia realmente transformadora. Hablamos de fotografía y arte.

¿Cómo crees que el trabajo de Avedon ha influido en el tuyo?
Lo más importante del trabajo de Dick eran los ojos de sus modelos y la capacidad de ver más allá de ellos. Les permitía contar sus propias historias. Para mí, las imágenes que más me importan son aquellas en las que veo algo tras los ojos de las personas. Donde se les permite contar su propia historia.

Entonces, ¿cuál es la historia de Madonna a partir de estas imágenes?
"Estaré en la cima del mundo. Gobernaré el mundo. Nada me detendrá, y pasaré por encima de cualquiera para llegar a donde quiero". Ese era el lenguaje absoluto. Era tan real y tan natural. Nada parecía pretencioso. Cuando la conocí y fui a su apartamento, tuvo que acompañarme al piso de arriba porque era un edificio lleno de matones. La protegían. Me dijo: "Richard, no puedes entrar al edificio hasta que me digas que estás aquí para que pueda avisarles a los de abajo". Era la flautista del barrio. La gente iba a su apartamento a comer pizza, a la azotea a cantar y bailar. Ella lo aceptó con entusiasmo, y la ciudad era muy dura en aquel entonces.

Las 66 Polaroids de Richard Corman saldrán a la venta este otoño en NJG, acompañadas de una exposición.